En la Historia
La cerveza es uno de los productos más antiguos de la
civilización. Los historiadores creen que ya existía en Mesopotamia y Sumeria
en el año 10.000 a.C. En 1981 se encontró una tablilla de piedra que describe
un tipo de cerveza elaborada en Babilonia en el 6.000 a.C. En la antigüedad,
los chinos también elaboraban cerveza, del mismo modo que las civilizaciones
precolombinas de América, que utilizaban maíz en lugar de cebada. De manera
similar, en la antigua Britania se elaboraba cerveza a base de trigo malteado antes
de que los romanos introdujeran la cebada.
La
materia prima principal en la elaboración de la cerveza es la cebada; se sabe
que la existencia de este cereal se remonta a tiempos tan antiguos como el
3.000 a.C. Como la cebada se cultiva mejor que la uva en climas fríos, los
países nórdicos como Alemania o Inglaterra favorecieron la producción de
cerveza frente a la del vino, y estas regiones se convirtieron en renombradas
productoras de cervezas. En efecto, la producción de cerveza se tomó muy en
serio, tanto allí como en el Nuevo Mundo, donde esta bebida era uno de los
componentes principales de la dieta de los primeros colonos.
En la actualidad
Hoy en día, se aplican diversas
técnicas altamente perfeccionadas dependiendo del tipo de cerveza que se
elabore, pero se usan esencialmente dos tipos de levadura: la Saccharomyces
cervisiae y su pariente cercana, la S. carlsbergensis. La primera se describe
como una levadura de "fermentación alta" ya que flota en la
superficie del mosto. Se usa para elaborar cervezas más oscuras como la
"Bitter" inglesa, mientras que las cervezas rubias continentales se
fabrican con S.carlsbergensis, que es una levadura de fermentación baja.
Actualmente hay una
enorme variedad de cervezas en Europa, especialmente en Bélgica, Holanda y
Alemania.
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